‘Wij zeggen wat jullie denken’

De rebelse quotes van RUMAG bewijzen dat controverse en succes dichtbij elkaar kunnen liggen.

De mensen achter de schermen schuwen de controverse allerminst en gaan daarbij soms over de schreef. Eigenaar Danny Membre vertelt over het vallen en opstaan van RUMAG. ‘Wij zijn groot geworden door wie wij zijn. Daar zitten weleens uitschieters en flaters bij.’

Een 18-jarige Danny Membre struint door het Leeuwardense nachtleven. Tijdens zijn nachtelijke escapades stuit de koppige puber op een nieuwe club. Een vrijwel verlaten club. Membre vraagt aan de eigenaar hoeveel klanten er zijn. Niet meer dan 35 man, in een club met een capaciteit van 600 man. ‘De ondernemer in mij werd wakker. Met mijn grote mond zei ik: “Als dit mijn club was, zou ik het anders doen. Geef me duizend euro en ik zorg ervoor dat het volle bak is.” Een week later hadden we een uitverkocht feest en stond er buiten een wachtrij. Het was bizar druk. Vanaf dat moment begon de club te lopen.’

ALLES.WAS.UITVERKOCHT. De ondernemer Danny Membre was geboren. Het ondernemersbloed begon te koken, Membre rook het succes. Hij wilde zijn feesten naar het volgende niveau brengen. RUMAG, bekend van de provocerende quotes, moest hem daarbij helpen. ‘Ik zag regelmatig RUMAG-quotes op social media. Ik herkende mezelf erin. En als ik dat deed, deed mijn publiek dat ook. Ik zag een kans. Ik stuurde Thijs (van der Heide), de bedenker, een mailtje. Ik stelde voor om samen feesten te organiseren. Barmensen met RUMAG-quotes op hun borst, bezoekers met hun favoriete quotes op de foto etc. We organiseerden uiteindelijk vijf feesten. Allemaal uitverkocht.’

HET.BEGON.MET.EEN.ZOLDERKAMERVERHAAL. RUMAG-oprichter Thijs van der Heide zag ook potentie: in Membre zelf. Van der Heide vroeg de geboren Fries om in te stappen. ‘Hij zag in mij een netwerker en een zakelijke ondernemer. Dat was hij niet. Ik heb tweemaal geweigerd. RUMAG was namelijk heel klein, een zolderkamerverhaal. Ik had een succesvolle club. Dan moet je heel zeker van jezelf zijn om daarin te stappen. De derde keer gaf ik het een kans. Ik was het nachtleven beu. Iedere woensdag reed ik vanuit Leeuwarden naar Amsterdam om te ontsnappen aan het horecaleven, maar vooral omdat ik het leuk vond om aan RUMAG te werken. De liefde groeide. Na een jaar begon ik de potentie te zien.’

WISTEN.WIJ.VEEL. Membre werd mede-eigenaar van RUMAG. Dankzij de creatieve geest van Van der Heide en de magische ondernemersvingers bleef de populariteit van het platform groeien. Facebook, shirts, mokken: er was geen ontkomen aan RUMAG. Vervolgens kwamen de uitspattingen van het tweetal ook in het vizier van klanten. Grote klanten. ‘Een van de eerste klanten was Netflix, een grote partij. Ze wilden graag een campagne met ons doen. Voor een paar honderd euro hebben we een aantal quotes voor ze bedacht. Wisten wij veel, we moesten het ook maar ontdekken. Ons doel was om een lach en herkenbaarheid te brengen bij de mensen. We waren een stel jonge gasten die een entertainmentpagina runden. Maar op dat moment dachten we: hier kunnen we meer mee dan een aantal feesten geven. Inmiddels zijn we een miljoenenbedrijf en stoppen we iedere cent terug in RUMAG.’

DE.GANGMAKER. Ondernemen is verantwoordelijkheid nemen. Een fenomeen waar Danny Membre maar al te bekend mee is. ‘Mijn ouders zijn vroeg gescheiden. Dat heeft impact op een kind, meer dan mensen ooit zullen denken. Je moet kiezen bij wie je wilt gaan wonen. Je moet tussen je ouders kiezen, dat voelt onnatuurlijk. Wij, mijn broertje en ik, kozen ervoor om bij onze vader te blijven. Mijn vader werkte drie ploegendiensten. Hij was er weinig, dus moest ik zelf veel fixen. Ik had altijd het gevoel dat ik heel snel volwassen moest worden. Ik ben de ondernemer, de gangmaker in mijn vriendengroep en in de familie. Ik ben degene die dingen bedenkt, organiseert. Het zit in me, maar ik moet het wel leuk vinden. Ik moet plezier hebben. Ik ben niet een ondernemer die onderneemt om heel veel geld te verdienen. Absoluut niet.’

WIJ.SLAAN.DE.PLANK.WELEENS.MIS. Het plezier vond Membre in de quotes van RUMAG. Rauwe, sarcastische en soms ronduit botte uitspraken uit de onderbuik van de samenleving. Membre: ‘Wij verwoorden wat voor iedereen herkenbaar is. Wij kunnen dingen zeggen die andere mensen, bedrijven, of organisaties niet zouden kunnen zeggen. Stel, je vriendin is vreemdgegaan. Je wilt op Facebook een heel haatmanifest schrijven, maar dat doe je niet, want dat is below yourself. Dus je plaatst een RUMAG-quote, en zonder namen te noemen, weet iedereen precies om wie het gaat. We zeggen dingen die heel veel mensen denken en niet durven zeggen. Daardoor hebben we de plank weleens misgeslagen.’

WAAROM.MENSEN.VAN.RUMAG.HOUDEN. Membre zet geen oogkleppen op zodra RUMAG kritiek ontvangt. Membre en consorten zouden bijvoorbeeld bewust quotes hebben gestolen. ‘Ons bedrijf is supersnel gegroeid. Vroeger deed je heel veel zelf en had je alle controle, maar op een gegeven moment moet je dingen uit handen geven. Daar was niet genoeg controle over. Het was helemaal niet onze bedoeling om quotes zonder bronvermelding te gebruiken. Dat is dom van ons, maar quotes stelen? Helemaal niet. Maar als je geschoren wordt, moet je stilzitten. Dat heb ik wel geleerd. Neem bijvoorbeeld het hele gedoe met Lubach. Vooral in deze coronatijd ligt alles heel gevoelig. We moeten ook niet blind zijn voor kritiek, maar wij zijn groot geworden door wie wij zijn. Daar zitten weleens uitschieters en flaters bij. Dat is ook waarom mensen van ons zijn gaan houden.’

Danny Membre is één van de sprekers tijdens de Dag van Leiderschap op 1 december. Naast Membre spreken ook o.a. Virginia Yanquilevich (Dopper), John Beerens (johnbeerens.com) en Walter Vendel (Fit20).